Stadig flere oppdager yoga. I USA praktiserer nå omtrent én av seks voksne yoga, og blant kvinner er det nesten én av fire. Mange gjør det for å få det bedre, ikke bare for å trene.
Når stresset blir for mye
Stress i seg selv gjør oss ikke syke. Det er kroppens alarmsystem, og det hjelper oss å prestere når det gjelder. Men når alarmen står på over tid, skiller kroppen ut mer stresshormoner, som kortisol og adrenalin. Blodtrykket stiger, søvnen blir dårligere, og mange kjenner det i kroppen: stiv nakke og skuldre, hodepine, vondt i magen.
Utbrenthet kommer gradvis
Ingen blir utbrent over natta. Det starter ofte med tretthet, spenninger og en motstand mot jobben som bare vokser. Du er sliten på jobb, og like sliten når du kommer hjem. Gleden blir borte, og det er tungt å orke noe på fritiden.
Hvorfor yoga hjelper
Hjernen har to «team» i stressreaksjonen: den emosjonelle delen, som slår alarm, og den logiske delen, som prøver å roe den ned. Når vi konsentrerer oss om en stilling, holder balansen eller følger pusten, trener vi nettopp den evnen til å roe ned. Mange opplever at rolige foroverbøyninger og lange utpust «skrur ned» kroppen.
Forskningen støtter det: en stor gjennomgang av 42 studier fant at yoga ga lavere kortisol, lavere blodtrykk og lavere hvilepuls. En nyere gjennomgang av 30 studier fant mindre stress, angst og depresjon hos dem som praktiserte yoga.
Vagusnerven, broen mellom kropp og sinn
Vagusnerven går fra hjernestammen til hjertet, lungene og fordøyelsen, og er en viktig del av kroppens «hvile og ro»-system. Forskere mener at noe av den rolige følelsen etter yoga kan henge sammen med at pust og meditasjon aktiverer denne nerven. Fra et yogisk perspektiv er den en bro mellom kropp og sinn.
Yoga, meditasjon og cellenes aldring
I endene av kromosomene sitter telomerer, som beskytter arvestoffet, omtrent som plasttuppen på en skolisse. Langvarig stress henger sammen med kortere telomerer. Enzymet telomerase hjelper til med å vedlikeholde dem. I en studie fra UCLA, med nobelprisvinneren Elizabeth Blackburn som medforfatter, praktiserte stressede pårørende sangmeditasjonen Kirtan Kriya i bare 12 minutter om dagen i åtte uker. Telomeraseaktiviteten økte med 43 %, mot under 4 % hos dem som lyttet til avspenningsmusikk.
Litt yoga og meditasjon hver dag kan altså gjøre en forskjell, helt ned på cellenivå.